Coquettement présenté et en couleur jaune de paletot en laine, ce livre/récit signé par l’écrivain journaliste Stéphane Dugast nous raconte cette épique traversée de la France en diagonale, à vélo de Dunkerque à Hendaye, avec Raymond…sa bicyclette lestée de ses (lourdes) sacoches. Ce périple a été effectué durant l’été 2020 durant le fameux « confinement ». Déconfiné et décomplexé, notre ami vélocipédiste s’en va ainsi à la rencontre de cette France rurale et de ses habitants. 

Diagonale du vide : existe-elle véritablement ? Cette bande pas toujours rectiligne, supposée traverser d’un trait la France, des Ardennes au Pays basque…Un voyage, que dis-je, une aventure et autre odyssée pour réenchanter notre pays, par un cyclorandonneur de 46 ans en quête de rencontres. Périple touristique et pédagogique où les kilomètres passés au moulinet du dérailleur racontent l’histoire des lieux et les personnages emblématiques des villes, hameaux et villages traversés. Que ce soit à Saint-Jans-Cappel où se trouve le musée Marguerite Yourcenar, ou sur ce musée à ciel ouvert de « l’enfer du Nord » où les pavés résonnent, le dérailleur vibre, mes pneus rebondissent les découvertes sont constantes. A Charleville-Mézières, patrie d’Arthur Rimbaud, il savourera la pâtisserie locale, le « Carolo », un savant compromis entre le macaron et la meringue, le tout garni d’une crème d’amandes et d’une autre légèrement pralinée. Cycliste mais gourmet et gourmand. Il posera aussi son fier destrier contre le mur de la maison natale de Jeanne d’Arc à Domrémy-la-Pucelle qui ne cesse de fasciner nos concitoyens : On recenserait plus de 20.000 statues à sa gloire, plus de 800 biographies…

Ce livre, didactique et truffé d’informations, est une manière intelligente de guide du routard, ou plutôt du roulard ! Je savoure cette vie de pèlerin, ces rapports simples, francs et authentiques et ce don de l’hospitalité qui habite encore certains…nous confie l’auteur de ce livre. 

Voyage initiatique et magique en chambre à air. Une manière d’échappée ou plutôt d’échapper à la routine qui rouille et sclérose les existences confinées…

                                                               © Laurent BAYART

• L’échappée, La France en diagonale et à vélo de Stéphane Dugast, Editions du Trésor, 2023.