Ogawa Ito, petit bout de femme de 49 ans, est un écrivain majeur de la littérature japonaise avec quelques livres publiés qui ressemblent déjà à des œuvres, comme Le restaurant de l’amour retrouvé, Le ruban ou La papeterie Tsubaki. Son dernier livre publié en août dernier se révèle être – tout simplement – magistral par le regard de l’auteur sur la manière d’aborder la mort, comme un fabuleux rite de passage. Le goûter du lion est un livre initiatique qui nous apprend à apprivoiser ce dernier acte que constituent nos ultimes jours, plombés par ce qu’on appelle prosaïquement soins palliatifs ou fins de vie…La maison du Lion se situe sur l’île aux citrons où officie une directrice, infirmière lumineuse, du nom de Madonna qui accueillera la narratrice de l’ultime et fera tout pour lui rendre son séjour le plus agréable possible : Elle représentait un soutien inestimable pour nous tous, aussi bien sur le plan physique qu’émotionnel. Sa tenue de femme de chambre était un signe d’hospitalité envers les invités, du moins c’était ainsi que je l’interprétais. Les bateaux ne trainaient jamais en chemin. Ils avançaient, lentement mais sûrement, vers leur destination. Tout comme ma maladie… nous chuchote la pensionnaire Shizuku Umino.Cette femme qui se raconte n’a que trente-trois ans et savoure ses derniers instants comme une gourmandise, tel un savoureux onigiri ou un okayu. La cuisine et la gastronomie régalent les papilles des êtres condamnés : Mais les repas à la Maison du Lion étaient d’un genre différent. Leur goût résonnait dans l’âme. Et lorsque la douleur est trop lancinante, elle peut « déguster » du vin à la morphine, une manière de mêler les plaisirs épicuriens à l’indispensable pharmacopée de l’essentiel.
Cet ouvrage irradie la beauté, la plénitude et la sérénité face aux questions qui nous taraudent : Mais je pense que ce que nous sommes au fond de nous, la conscience ou l’énergie, ne disparait jamais. Cela continue d’être pour l’éternité, en changeant de forme en permanence…Il y aussi ses dialogues avec les disparus, fantômes qui apparaissent tout naturellement pour parler de leur vie passée et évoquer l’amour qu’ils ont donné durant leur existence. Livre magnifique d’un auteur dont la maturité et la densité impressionnent. Cette histoire est un goûter de fraicheur et de bien-être car le goûter n’est pas un repas essentiel pour le corps, mais il enrichit notre existence. Le goûter est une nourriture pour le cœur, une récompense pour la vie. Un peu, à l’image de ce livre…
© Laurent BAYART
- Le goûter du lion de Ogawa Ito, Éditions Picquier, 2022.
