Chi Li, rien à voir avec le con carne…de la cuisine du Texas mais plutôt avec la tambouille chinoise, car dans ce roman écrit par cette auteur(e) née en 1957, réprésentante du courant néoréaliste chinois, il est question de cous de canard « sortis tout droit de l’imagination de la romancière qui sont devenus la spécialité du lieu (Wuhan), et que l’on vient désormais déguster des quatre coins (coin coin !) du pays » !

Nous voilà dans la fameuse et animée rue du Bon-Augure au cœur la grande ville de Wuhan (citée née de l’agrégation de trois villes à l’origine distinctes : Wuchang, Hanyang et Hankou) où officie un personnage sans nul autre pareil dénommé Célébrité, femme à l’intelligence suprême qui lui a permis de sortir du lot, pragmatique et pugnace : …de toute la rue, elle était la seule à vendre des cous de canard, personne n’ayant osé la concurrencer sur ce créneau. Et plus loin, l’écrivain(e) de rajouter : La rue du Bon-Augure est un fantasme, une sensation, c’est un port flottant sans entraves, c’est une grande liberté, une grande libération, un grand fatras, un grand chaos, une longue nuit où l’on peut rêver les yeux grands ouverts. C’est le Show de la vie que tout le monde joue sans s’être concerté.

Ce destin exceptionnel, en mode féminin, porte à bout de bras son jeune frère drogué et se dépense sans compter pour assurer l’avenir de son neveu, négligé par une femme frivole. Elle porte et supporte ainsi les destinées de sa famille et de son entourage, comme une mère Térésa laïque et déjantée, mais dotée d’une force de caractère qui en fait un personnage attachant : Qu’est-ce que les gens qui vivent la nuit détestent le plus, c’est qu’on vienne frapper à leur porte en plein jour. Voilà une magistrale entame d’un livre passionnant qui vous régalera les papilles d’un récit qui vaut -sans conteste- le cou…de canard !

                                                               © Laurent BAYART

• Le Show de la vie de Chi Li, roman traduit du chinois par Hervé Denès, Actes Sud, Babel, 2011.