La natation n’est pas trop ma tasse de thé, normal le chlore ne fait pas bon ménage avec ce breuvage. Bon, trêve de plaisanterie, lorsque j’ai tenu entre les mains cette biographie de ce jeune champion au visage androgyne, un peu à la manière de Bowie, je suis tombé sous le charme d’un athlète singulier.

Ces trois cents pages, d’une édition élégante, racontent, d’août 2011 à juillet 2012, une partie du calendrier et la vie « de l’intérieur » de cet athlète prodigieux qui a quinze ans fut le plus jeune champion du monde de tous les temps, à dix-sept ans, il sera champion olympique…Traqué par les journalistes (il ira résider à Los Angelès afin de fuir la pression médiatique locale), soupçonné de dopage et d’être gay, ce jeune prodige sombre dans le grand bassin de l’alcoolisme et de la dépression (qu’il ne raconte pas dans ce livre). Thorpe nous narre cette existence qu’il passa dans les piscines du monde entier, rendant hommage à ces différents entraineurs : Ashpole, Chris Meyer, Doug Frost, Tracey Menzies, Milt Nems et Gennadi Touretski. En liminaire de cet ouvrage, il confiera : A peine ai-je plongé, mon corps noue un dialogue avec l’eau qui l’entoure, attentif aux forces qu’elle exerce sur lui. Tant que je la laisse faire, elle me guide naturellement vers la position juste, chaque partie de moi placée où il le faut, tête baissée, dans une posture comparable à celle de la méditation.

Jeune retraité, il reprendra toutefois la compétition avant d’arrêter définitivement, – après un come back raté pour participer aux Jeux de Londres -. On aimera l’être humain qui défendra – entre autres – la cause des aborigènes et qui se laissera aller à quelques confidences, comme celle où il compare le Brésil à l’Australie « sans ordre ni loi, où il est plus dangereux de s’arrêter à un carrefour que de griller un feu rouge ».

                                                                                                                   Laurent BAYART

* « Entre les lignes » de Ian Thorpe, éditions Globe, 2016.

Cette « Encyclopédie des sports oubliés » est une espèce d’inventaire à la Prévert, un rien extravagant, sur la pratique d’une ribambelle de sports saugrenus– à travers l’histoire – qui s’apparentent à la chasse, à la bestialité, à la superstition, au sport, à l’ingéniosité ainsi qu’au zest de folie de l’être humain…

D’abord, il convient de ne pas oublier que le mot sport provient de l’ancien français « desporter » qui signifie divertir, amuser ou prendre du plaisir.

Ainsi, dans cet ouvrage, on découvre d’improbables sports comme le « Battle-ball » dont les règles étaient si nombreuses et complexes qu’il fallait avoir des bases de comptabilité juridique pour s’y retrouver…Focus aussi sur le « Canon de base-ball » qui terrifiait les batteurs. Et puis, certaines disciplines comme « Chats en feu », « Chat dans le tonneau » (coutume danoise que l’on retrouve aujourd’hui encore dans les soirées de mariage, en une version plus soft (la Pignata), avec des bonbons dissimulés dans un mannequin de félin que l’on doit éclater avec une batte de base-ball) ou « Coups de tête sur chat » s’apparentaient à d’ignobles actes de cruauté envers des animaux considérés encore comme des créatures diaboliques.

Dans le registre des « sports » étonnants, ce concours d’insultes les flytings qui étaient des joutes de jurons récompensant l’imagination et la dextérité verbales des participants. A noter aussi les « batailles de villes » durant lesquelles les habitants se livraient à de gigantesques batailles de boules de neige et autre coups de gourdin ou de pierres. Henri III –philosophe – considéra ce sport trop petit pour qu’on l’appelle la guerre, trop cruel pour qu’on l’appelle un jeu. Quant à la pratique des manèges forains, on apprendra qu’ils proviennent d’un exercice militaire pratiqué à l’époque par les Turcs et les Arabes, pour lequel ils tournaient en rond sur des chevaux très rapprochés en se jetant de lourdes balles. Le mot espagnol désignant cette pratique, carosella, signifie « petite bataille ».

                                                                                                                      Laurent BAYART

* L’Encyclopédie des sports oubliés de Edward Brooke-Hitching, Editions Denoël, 2015.

Ce n’est –hélas – pas une impression, mais notre monde marche de plus en plus sur la tête. Observer la déliquescence de nos rapports à l’humain nous montre à quel point notre société se délite, en (considérable) mal être avec elle-même. Les hommes politiques, et les bouffons qu’ils sont devenus, n’inspirent plus, ni respect, considération et surtout confiance…

Le mal est fée…ou plutôt sorcière. Je fais aussi le constat de cette décrépitude dans cette impolitesse ou incivilité, voire indifférence quotidienne, lorsque je monte dans le bus, bondé et pris d’assaut par notre jeunesse, avachie (plus qu’assise) dans les sièges, en train de pianoter frénétiquement sur ses mobiles, nos zombis en jeans ne voient même pas les vieilles personnes debout, agrippées à la main courante…essayant péniblement de tenir les béquilles de leurs jambes, face aux soubresauts chaotiques de la conduite. Oups. Vous me direz, qu’avant d’entrer dans le bus, par les portes en accordéon, il vous faudra vous faire pousser des coudes et allègrement « chahuter » par les têtes blondes qui tenteront de vous griller (c’est le cas de le dire !) la politesse…En effet, attendant patiemment depuis quelques bonnes poignées de minutes sur le trottoir, je m’aperçois que la faune des barbares n’hésite pas à se mettre –incontinent- devant vous, quitte à vous écraser le bout des pieds. Eh bé ! Sans vouloir jouer au ancien combattant acariâtre (du genre « avant c’était mieux »), il faudrait tout de même retrouver le sens de l’autre et d’une certaine instruction dite civique qui ne serait pas de trop en ces temps de pauvreté intellectuelle et relationnelle.

Mais, ceci étant dit, les adultes ne dépareillent pas non plus forcément. Et puis, marcher dans les rues vous expose à percuter des morts-vivants qui ont l’œil torve rivé sur leurs portables et foncent droit devant vous… Oups. Autant dire que le paysage environnant, ils s’en tapent ! Sans compter les ombres qui ne vous saluent plus lorsque vous leur administrez un convivial Bonjour ! Et tous ces anéantis du travail qui en baillant – la bouche aux amygdales en goguette et la luette en chevillette – vous font presque entrevoir le fond de leur culotte…J’en arrête là. Amusé et las (hélas). Y’a du boulot.

Ainsi, nos édiles politiques auront du pain sur la planche pour remettre une société en ordre de marche. Regarder l’autre et être bienveillant font partie des actes qui rendront le monde un peu meilleur, et surtout plus humain. Ne pas marcher ou se faire marcher sur la tête serait déjà une belle utopie. Une guerre de gagnée contre l’imbécilité du monde, c’est déjà ça de pris. En attendant d’autres combats à mener…pour faire enfin des jours meilleurs aux lendemains qui chantent, avant de détonner sérieusement.

                                                                                                                      Laurent BAYART

Retour sur ces trois concerts/lectures de Noël que j’ai eu le bonheur de réaliser avec l’Ensemble d’Accordéons de Strasbourg, dirigé par Sandrine et Fabien Christophel, avec la participation des élèves de l’Ecole de musique de Neudorf. J’ai été ébloui par ces moments d’intensité, la qualité du jeu musical, la générosité des musiciens et choristes. Des moments intenses et lumineux pour l’écrivain-poète qui a rédigé quatre textes sur Noël et la nativité. Belle intensité lumineuse et « dire » la poésie dans ces lieux enchantés que sont les églises et temples ont été un immense bonheur, un retour au source et une nouvelle expérience pour le troubadour-vagabond que je suis. Beau succès pour l’Ensemble d’Accordéons de Strasbourg qui a illuminé les autels et les crèches d’Alsace, parce que Noël doit redonner le sourire et l’espérance à chacun, avec la musique, le chant et les mots. En ces temps troublés, c’est une belle manière de faire chanter nos coeurs et nos âmes. D’aller vers demain.